早产儿严重贫血可以出现呼吸急促、呼吸暂停、血氧饱和度降低，导致生长障碍。由于在胎儿期早产儿的各项生理功能还没有发育完善，骨髓的造血功能也比较弱。如果早产，胎儿的骨髓外造血停止，不能满足出生以后的快速生长发育。而且孕8个月以后，从母体才可以获得一些铁作为出生后的储备。但是，早产的孩子从母体内获得的铁储存量少，一般在出生后3~4个月就会出现贫血。
血红蛋白的功能就是运输氧和二氧化碳，供给人体的新陈代谢。早产儿贫血体内红细胞数量减少，机体携氧能力下降，出现头晕、活动后气促、心慌、呼吸急促，严重的会出现呼吸暂停，血氧饱和度下降。
机体出现反复的呼吸暂停，胎龄小于30周，乳酸水平增加以及贫血而伴有支气管发育不良等情况的，给予输血疗法，改善机体的氧运，提高血氧饱和度。