肺不张是否会传染与引起的病因有关。肺不张是胸部X线或CT检查时的胸部影像学表现，并不能代表其是某一特定的疾病，故不能根据有肺不张来判断患者是否具有传染性。
因引起肺不张的病因有很多，并不是所有的肺不张患者都具有传染性。有时肺不张由非感染性疾病引起则不具有传染性。但如果肺不张是由肺结核而引起，例如肺结核导致支气管管腔内肉芽组织增生阻塞管腔或瘢痕性狭窄导致的肺不张，患者因有肺结核而具有传染性。
如果肺不张是由肺癌、异物、细菌或真菌感染导致的痰栓堵塞引起者，则不具有传染性。
故肺不张的患者如果其气道有传染性的致病原存在时，才具有传染性。