戒烟后一般20~40天左右就会出现吐黑痰的情况，每个人的烟龄不同、吸烟量也不相同，所以吐黑痰的时间也不完全相同，也和每个人的体质有一定关系。较早的1周就会出现，较晚的可能1年后才出现症状。
长期的吸烟肺内沉积着大量的粉尘和烟雾，这些烟雾分布于支气管和肺部的各处，戒烟1周后肺部的纤毛会重新再生。这些纤毛有着过滤和防感染的作用，戒烟3个月后肺内的纤毛已经恢复了正常，可以有效地处理一些受损的和死亡的细胞，之后肺功能也会逐渐地增强，出现持续吐黑痰的症状，多发生在早上或者夜间。
也可以自觉做一些锻炼呼吸的运动，促进痰液的排出。