肺炎是否为传染性疾病，主要取决于导致肺炎形成的治病原是否具有传染性。
肺炎是由各种不同的致病原感染引起的炎症性疾病，例如由细菌感染引起的细菌性肺炎，则不具有传染性。如果由真菌感染引起的肺炎，但亦不具有传染性。
但如果是非典型肺炎，例如由SARS、冠状病毒、支原体、衣原体、军团菌感染引起者，此种肺炎则具有一定的传染性。特别是SARS则属于传染病。目前暴发流行的新型冠状病毒肺炎也是具有极强的传染性。
故当发生肺炎时，通常需要完善相应的检查来初步判断可能的感染致病原，同时判断其是否具有传染性，再针对性的予以相应的治疗。