单纯性脊柱结核的症状主要有疼痛、低热、疲倦、消瘦、盗汗、食欲不振与贫血等症状，儿童常有夜啼、呆滞或性情急躁等，其中疼痛是最先出现的症状，通常为轻微疼痛休息后症状减轻，劳累后则加重，不同部位的脊柱结核有不同特点。
颈椎结核的特点除有颈部疼痛外，还有上肢麻木等神经根受刺激表现咳嗽、喷嚏时会使疼痛与麻木加重。
腰椎结核的特点主要是患者在站立与行走时，往往用双手托住腰部躯干向后倾斜，使重心后移尽量减轻体重对病变椎体的压力，患者从地上拾物时不能弯腰，需挺腰下蹲才能取物。