肺结核引起胸腔积液不吸收时，通常需要尽可能的行胸腔穿刺、胸水引流，避免其产生相应的并发症和后遗症。
同时对胸水进行相关的检查，明确胸水的性质，以及有无继发细菌混合感染。患者此时仍需要联合、适量的口服抗结核药物治疗。对于部分结核性胸腔积液的患者，在口服抗结核药治疗同时，可以适量的口服短程糖皮质激素，以促进胸水的吸收，减少胸膜粘连、肥厚的形成。如果胸水继发细菌混合感染，加用相应的抗生素抗炎治疗。
但还要注意，部分结核性胸腔积液，可以形成包裹性胸腔积液，甚至是蜂窝肺，此时在抗结核治疗以后，还需要行胸腔镜的手术治疗，来彻底的清除胸腔积液和胸膜粘连带。