脊椎长骨刺一般是否严重与病情程度有关。在临床医学上，脊椎长骨刺也就是脊椎骨质增生，若一度增生，相对体积较小，只会在椎体上下边缘发现微小的骨性凸起，情况并不明显，一般多发于中年人，不会引起明显不适。
若二度，增生体积相对变大，突起不断增大，有时会往水平方向增长，可能会出现腰腿疼。若累及脊髓或神经根，往往容易造成神经症状。
若三度，增生变得又大、又长、又尖，会使患者出现腰腿的疼痛症状，且经久不愈。而若四度增生，往往容易造成腰部活动受限，且有明显的疼痛。