母乳性黄疸多见于足月母乳喂养的孩子，黄疸出现的时间与生理性黄疸相同，持续的时间比较长，多在出生后两到三个月才会消失，属于一种良性疾病，不会引起核黄疸。
母乳性黄疸分为早发性和晚发性两种。早发性黄疸是由于新生儿出生以后吃奶比较晚，肠道蠕动比较慢，肠道胆红素重吸收进入血液，引起肠肝循环增加导致的黄疸，多在生后3~4天出现黄疸，与生理性黄疸的出现时间重合。
晚发性黄疸可以在两周左右达到高峰，如果母乳喂养，黄疸可能要到1~3个月才会消退。因为晚发性黄疸的原因是母乳中的成分能够抑制肝脏的葡糖醛酸转移酶，导致结合胆红素浓度下降。如果停母乳48小时，黄疸可以看到明显的减轻。