流行性感冒病毒是正粘病毒科的代表种。它可以分为三型，即甲型、乙型和丙型。它好发于秋冬季，它可以感染人或是动物，从而形成了人流感、禽流感或猪流感等。
人流感主要是指甲型流感病毒和乙型流感病毒。甲型流感病毒因其抗原容易变异，可以进一步的分为H1N1 、H5N1、H7N 9等亚型。当发生感染时，患者可以出现明显的畏寒、高热、全身的肌肉酸痛等，而上呼吸道卡他症状相对于较轻。还要注意，流行性感冒病毒常可以诱发下呼吸道感染，形成病毒性的或细菌性的肺炎。
流行性感冒病毒的传染性相对于较强，它主要是空气的飞沫传播，有时接触传播亦可以出现。