散光和近视的区别，在于屈光性质的不同。近视是由于患者的屈光介质的屈光力较强，或者眼轴过长而导致的。
近视可由先天获得，也可由后天导致，并且近视的度数可以不断增高。散光是由于角膜的曲率不一致而引起的，多是由先天发育引起，散光的度数一般是比较恒定的。但散光也可受到多种眼部疾病的影响，比如上睑下垂，眼睑肿瘤以及圆锥角膜，都可以影响散光的度数。
近视的发生除了先天因素以外，还与后天患者不良的用眼习惯有关。因此，近视的度数相对于散光而言，更容易增长。