去甲肾上腺素，又叫正肾上腺素，属于儿茶酚胺类物质。是由交感神经末梢释放的化学介质。它可以与α和β受体结合发挥作用。与α受体结合的能力要比与β受体结合的能力强。与心肌上的β1受体结合，导致心率增快、心肌收缩力增强、心排血量增多。对β2受体几乎无作用。
α受体主要存在于皮肤粘膜、肾脏、脑、肝、肠系膜、骨骼肌的血管平滑肌上。去甲肾上腺素大部分与α受体结合后，导致以α受体为主的全身小动脉和小静脉强烈收缩，使血管阻力增大，加上心肌收缩力及心排血量的增加，可引起动脉的收缩压及舒张压均明显升高。故去甲肾上腺素主要用于各种急性低血压及休克的抢救。