慢性咳嗽并不一定是哮喘。慢性咳嗽是常见的临床症状，而哮喘是引起慢性咳嗽常见的病因之一。特别是咳嗽变异性哮喘的患者，多以慢性的剧烈干咳为主。
如果慢性咳嗽的患者，其咳嗽具有以下特点，才考虑有哮喘。例如咳嗽多于受到外界刺激性因素下而发作，完善气道反应性检测为阳性。例如支气管激发试验、呼出气一氧化氮测定等，当然胸片检查亦不可少。
但慢性咳嗽还可以因其他的呼吸系统疾病而引起，特别是慢性支气管炎、支气管扩张等。部分非感染性疾病亦可引起慢性咳嗽，特别是肺癌的患者。故对于慢性咳嗽的患者，要注意病因的鉴别和诊断、治疗。