病毒性肺炎主要是由于病毒感染所致，病毒性感染一般都有自限性，病程一般为1到2周时间。
但是对于一些有免疫缺损的患者或者是有慢性基础疾病的患者、老年人，病毒性肺炎往往会比较严重，会出现一些并发症。一旦出现并发症，病毒性肺炎的病程就会延长。
对于新型冠状病毒所致的病毒性肺炎，潜伏期一般为1到14天，多数为3到7天，以轻症病例为主，大概一个星期后症状可以好转，多数患者预后比较好。如果是对重症冠状病毒性肺炎患者，大多数在发病一周后可以出现呼吸困难，从而发展为急性呼吸窘迫综合征，治疗的疗程比较长。