慢性心包炎和缩窄性心包炎是不一样的。缩窄性心包炎是慢性心包炎的一种较为常见的类型，但慢性心包炎还包括渗出性和粘连性的心包炎，这两者都属于非缩窄性的心包炎，
故缩窄性心包炎是不能完全代表慢性心包炎的，慢性心包炎指的是急性或亚急性心包炎迁延不愈，病程超过了3个月。
缩窄性心包炎是由于心包发生纤维化或者钙化改变，严重限制了心脏的舒张功能，严重时可引起心排血量降低以及体循环淤血的症状；而非缩窄性的心包炎，心包积液生成量较少，尚未严重限制心脏的收缩与舒张功能，临床症状也不太显著。