慢性缩窄性心包炎是指心脏被致密增厚的纤维化或钙化心包所包围，使心室舒张期充盈受限，而引起一系列循环障碍的疾病。我国以结核性心包炎最常见，其次为非特异性心包炎、化脓性或由创伤性心包炎演变而来，近年来放射性心包炎和心脏直视手术后引起者逐渐增多。
其他少见的病因包括自身免疫性疾病、恶性肿瘤、尿毒症、药物等，心包缩窄使心室舒张期扩张受限、充盈减少、每搏输出量下降、心率代偿性增快以维持心输出量，体循环回流受阻可出现颈静脉怒张、肝大、腹腔积液、下肢水肿等。由于吸气时周围静脉回流增多,而已缩窄的心包使心室无法适应性扩张，致使吸气时静脉压进一步升高，颈静脉怒张也更明显。患者常有心包炎、恶性肿瘤、腹部放射性治疗等病史，唯一的治疗方法是心包切除术。