恶性肿瘤会导致患者出现胸腔积液，尤其是肺癌、乳腺癌、卵巢癌等经常会引发胸腔积液。
一般情况下，如果出现恶性肿瘤导致的胸腔积液，基本上表明患者已经是晚期肿瘤，已经丧失了通过手术和放疗根治的机会，预后效果不佳。如果不治疗，一般出现恶性胸腔积液几个月后患者就会死亡。
恶性胸腔积液经常生长速度很快，而且持续性快速增长，患者经常会因为大量积液压迫胸腔内脏器和血管，出现非常严重的呼吸困难，治疗恶性胸腔积液常用的办法是及时采取抗肿瘤治疗，配合采用治疗性的胸部穿刺抽液和胸膜固定术。