水肿的原因有很多，低蛋白血症是最常见的水肿原因，当患者由于进食差、体力消耗过多、营养吸收不良等因素而出现了低蛋白血症，血管内的胶体渗透压下降，血液中的水分就由血管内渗透到血管外到皮下，就出现了水肿的症状。
此外，甲状腺功能减退的病人，在小腿前部也会出现粘液性的水肿，这是由于甲状腺功能异常引起的代谢性疾病。
心衰的病人由于心功能差，摄血泵血减少，导致血液在体内淤积，出现了体循环淤血，静脉压力过高，使水分渗透到皮下而出现了水肿。