肺结核是呼吸道传染病，是患者或者带菌者通过咳嗽，打喷嚏，大声说话把带有结核菌的飞沫排到空气中，健康人吸入空气就会被传染，不过被传染的人大约只有5%的患病，大多数都不会患病的。
结核一旦感染发病会出现咳嗽、咳痰、咯血，低热、胸闷、胸痛、盗汗、乏力，甚至出现消瘦等症状。
如果化验痰液中肺结核分枝杆菌是阳性的，那么这种情况传染肺结核的几率非常大，如果肺结核痰检阴性的话，也不能说没有传染性，除非是已经抗结核治疗一个月以上，因为肺结核病患者痰检出率是相对较低的，一次的培养或者痰涂片检查阴性，还不能完全排除不会传染的可能。
肺结核痰涂片检查阴性要连续复查3次，如果均为阴性，则传染性比较小，但也不能保证绝对不会传染，要积极的抗结核治疗一个月以上，就不会有传染性了。