外阴白色病变包括外阴白色病损、外阴白斑或外阴营养不良，既往认为是血管营养失调，但是随着对该病的进一步认识，并未发现上述改变，而是外阴皮肤和黏膜组织发生色素改变和变性的病变。由于硬化性苔藓及鳞状上皮细胞增生患者的外阴皮肤黏膜多呈白色，故称为外阴白色病变，属于外阴上皮内瘤样变。
外阴奇痒为主要症状，瘙痒时间从发病到治疗有2～3月之内，也有达20年之久。瘙痒剧烈程度不分季节与昼夜。外阴鳞状上皮增生患者感觉瘙痒更严重。如伴有滴虫性或霉菌性阴道炎，分泌物会增多，局部烧灼感、刺痛与瘙痒所致的皮肤黏膜破损或感染有关。局部有不同程度的皮肤黏膜色素减退，常有水肿、皲裂及散在的表浅溃疡。