睡眠时有习惯性的磨牙或者是清醒的时候，有无意识地磨牙习惯称为磨牙症，关于磨牙症的病因到现在仍不明确，主要的致病因素包括：
一，精神因素，比如焦虑紧张，尤其是因为某种原因无法表现出来，则有可能试图通过磨牙的方式来缓解。
二，咬合因素，磨牙症患者的咬合因素多为下颌正中关系与牙尖交错位不一致，或者是功能运动的时候咬合干扰，调整咬合的方法可能改善部分患者的症状。
三，中枢神经因素，目前有趋势认为磨牙与梦游遗尿一样，是一种不由自主的动作，是睡眠中大脑部分唤醒的症状，与白天的情绪有关的中枢源性的睡眠紊乱有关，有内部或者是外部的，心理的或者是生理的睡眠干扰刺激所触发。
四，其它的因素，也有学者提出了磨牙与寄生虫有关的胃肠功能紊乱，儿童营养缺乏，血糖血钙浓度，内分泌紊乱，变态反应等都可能是磨牙症的发病因素。有些病例表现有遗传的因素。