大多数的少量的胸腔积液在去除了原发疾病之后，少量的积液还是能够被胸膜吸收的，也可以自愈的。
需要找出胸腔积液的病因，一般大多数的病因包括肺炎、胸膜炎、低蛋白血症、心功能不全、肝硬化、胸部损伤、癌症等，需要对原病因进行治疗，少量的胸腔积液才能够自行吸收。
如果出现的是脓胸就很难自愈，是需要进行引流、消炎等的治疗，如果是癌性或者是结核引起的渗出液，胸腔积液还要抗癌、抗结核、抗粘连治疗，还要进行胸膜腔闭锁处理，才能够控制住胸腔积液的产生。