溶血性黄疸和母乳性黄疸的发病原因、黄疸的程度以及预后、治疗均不相同。
溶血性黄疸是由于胎儿和母亲的血型不合引起来的红细胞破坏增多，超过了机体处理胆红素的能力而引起的皮肤巩膜黄染。黄疸出现得比较早，出生后24小时之内就出现，而且短期内进行性加重。如果处理不及时可能会形成核黄疸，留有中枢神经系统的后遗症。
母乳性黄疸是由于胆红素的肠肝循环增加有一定的关系，由于新生儿肠黏膜上的葡萄糖醛酸苷酶分解胆红素为非结合胆红素，引起非结合胆红素在体内蓄积，导致黄疸持续时间长。早开奶也可以有效地减轻早发型母乳性黄疸。