咬肌间隙感染和冠周炎最大的区别就在于二者的病变范围不同。冠周炎的病变局限于智齿周围的软组织，表现为软组织的肿胀和疼痛。
而咬肌间隙感染，它的病变范围较大，可以由下颌智牙冠周炎引起，也可由下颌磨牙的根尖周炎、牙槽脓肿或者相邻间的隙感染所引起。它的典型症状为以下颌支及下颌角为中心的咬肌区肿胀、变硬、压痛，伴有明显的张口受限。
因病因和病变范围不同，二者的治疗也不同。冠周炎的治疗以局部冲洗治疗为主，急性期过后，行冠周龈瓣的切除术或者是智牙拔除术。咬肌间隙感染以全身应用抗生素为主，感染控制后，再针对病源牙进行相应的处理。