新冠肺炎的早期临床表现多样，常见的以发热、乏力、刺激性干咳为多见，可伴有鼻塞、流涕、咽痛等症状。
少数病人可以消化道症状为主要表现，比如腹痛、腹胀、恶心、呕吐等，或者以头痛、头晕等神经系统的症状为主。新冠肺炎的早期表现与普通感冒的临床表现类似，并没有特异性，因此无法仅靠临床症状就判断。
如果怀疑新冠肺炎还需要结合流行病学史，并进行多次病毒病原学检查，比如核酸、抗体检测等和影像学检查等综合检查评定后，才能判断是否为新型冠状病毒肺炎。一旦确诊，需要及早地予以隔离治疗。