中药细辛有祛风散寒、通窍止痛、温肺化饮的功效。
可以治疗虚人感冒不发热，但怕冷、怕风、没有汗、手足冰冷，常与麻黄、附子配伍，如麻黄附子细辛汤。可以治疗鼻炎、头痛、牙痛、关节疼痛等病症。常与川芎、白芷等配伍治疗头痛，如川芎茶调散。可配伍苍耳子、白芷、黄芩等治疗鼻炎、鼻流清涕而臭，如苍耳散。可配伍当归、桂枝、芍药等治疗关节疼痛、麻木、怕冷，如当归四逆散。可配伍麻黄、桂枝、五味子、干姜等治疗咳嗽、气喘、怕风、痰液清稀等症，如小青龙汤。
细心药性辛温有小毒，阴虚火旺或者肺燥热干咳的忌用。后世有“细辛不过钱”的说法，是指细辛研末入药，一次口服量不要超过3克。但如果是汤剂里面煎药，就没有这个禁忌。