胃食管腔因过度接触胃液，而引起的临床胃食管反流症和食管粘膜损伤的疾病称为胃食管反流病。胃食管反流病及其并发症的发生是多因素的，它包括食管本身抗体反流机制的缺陷，如食管下括约肌功能障碍和食管体部运动异常，也有食管外诸多机械因素的功能紊乱。
临床表现为，胃灼热和反酸、吞咽困难和吞咽疼痛，以及其他反流物刺激咽部粘膜可引起咽喉炎，出现声嘶、咽部不适或异物感吸入呼吸道可发生咳嗽、哮喘。这种哮喘无季节性，常在夜间发生阵发性咳嗽和气喘，个别患者反复发生吸入性肺炎甚至出现肺间质纤维化。
因此，我们要做好预防工作，包括过度肥胖者会增大腹压而促成返流，所以应避免摄入促进反流的高脂肪食物，减轻体重。少食多餐，睡前4小时内不一定是以使夜间胃内容物和胃压减到最低程度，必要时将床头抬高10厘米，这对夜间平卧时的返流甚为重要，应用重力来清除食管内的有害物。避免在生活中长久增加腹压的各种动作和姿势，包括穿紧身衣及束紧腰带，有助于防止反流。另外还需要戒烟、戒酒、少食、巧克力和咖啡等。