涎腺混合瘤是发生于涎腺的最常见肿瘤，组织学结构具有显著的多形性特征，因组织学结构具有多形性，含有上皮组织、结缔组织、肌肉组织、黏液瘤样组织，又称为多形性腺瘤。
多形性腺瘤的组织发生抑制存在争议，有学者认为其发生与纹管和排泄管的基底细胞关系密切。基底细胞可分化为腺管腔面细胞和肌上皮细胞，大多数学者认为多形性腺瘤来源于闰管干细胞。
正是由于闰管干细胞具有多向分化潜能，即向腺上皮分化，又向肌上皮分化。由于肌上皮分化的复杂性，才构成多形性腺瘤病理形态的多形性和复杂性，因此被称为多形性腺瘤。