病毒性肺炎传染期一般有2~14天左右，大部分患者会在1周内发病，也有少数患者可能会有20天左右的潜伏期。该病症通常伴随有发热、四肢乏力、咳嗽等症状，部分患者还可能会有流鼻涕以及腹泻表现。
如果病情持续加重，后期通常会有呼吸困难症状，甚至会发展为急性呼吸窘迫综合征以及脓毒症休克，最终导致患者死亡。但是通过治疗大部分患者预后是比较好的，只有少数病人会死亡，主要死亡病人为免疫力低下的老人以及有慢性基础疾病的患者。
另外，病毒性肺炎不论是潜伏期还是感染期都具有传染性，特别是新型冠状病毒肺炎传染性极强，因此自身和周边人群一定要做好防护隔离工作。