腮腺炎的病因有很多，流行性腮腺炎以腮腺炎病毒感染为其原因，也最常见。流行性腮腺炎可能是自身存在免疫力低下、身体劳累等诱因，在日常生活中接触到了腮腺炎病毒的携带者或患者，腮腺受感染而肿胀、发炎。
也可能侵犯其他腺体组织，并累及各个系统与器官，往往需要隔离、卧床休息及对症治疗，可以得到痊愈，之后会获得长期的免疫力。
其他类型的腮腺炎可由细菌感染导致，也可能为自身免疫性腮腺炎，或腮腺管堵塞导致的腮腺炎，及原因未明的特发性腮腺炎等，应及时到医院就诊，明确病因并治疗。