插管麻醉是全身麻醉的一种方式。在全身麻醉的时候病人是完全入睡的，并且为了保证手术部位肌肉松弛的效果，会用肌肉松弛药物，这时病人自己的呼吸会消失。因此，需要建立一个人工气道，而麻醉插管就是有效的人工气道。
在麻醉过程中，经呼吸道吸入或静脉注射药物后，产生中枢神经系统抑制作用，病人神志消失，全身疼痛消失，并伴有一定程度肌肉松弛。
麻醉后，病人不能自主呼吸，将气管导管插入气管内保持病人呼吸道通畅，接上呼吸机，用呼吸机代替自主式呼吸。