视网膜脱落初发时有飞蚊症或眼前漂浮物，某一方位有闪光感，脱落后，与视网膜脱离区相对应的视野中有暗影遮挡，累及到黄斑时视力明显减退，眼压多数偏低，同时，可伴有视物变形。
周边部视网膜脱落时可只有漂浮感或闪光感，甚至没有任何症状。眼底检查视网膜变为蓝灰色，不透明，视网膜隆起，有凸的表面和凸的边界，其上有暗红色的视网膜血管，玻璃体有后脱离及液化。玻璃体腔还有烟尘样的棕色色素颗粒，也可以发生玻璃体积血。
新鲜视网膜脱离呈波浪状的外观，随眼球运动波动。