一般泌尿系统肿瘤是一个大的概念，在泌尿系统肿瘤当中包含了肾癌这样一个癌症。而除了肾癌之外，泌尿系统肿瘤还包括肾盂癌、输尿管癌、膀胱癌、尿道癌等类型。其中，肾癌指的是发生在肾实质癌症，最常见的是肾透明细胞癌的病理类型。而肾盂癌、输尿管癌、膀胱癌和尿道癌都属于尿路上皮癌。
从病理分型的角度上来看，尿路上皮癌大多数是异形细胞癌。由于癌细胞的生物学特点不同，所以来源于肾实质的肾癌和来源于尿路上皮的尿路上皮癌，在治疗方面也有明显的不同。