哮喘发作的症状，一般是喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，严重者可见呼吸困难、端坐呼吸。
轻度喘息只是在运动或爬楼可感气短，能听到散在哮鸣音。中度哮喘就是稍微活动也可以感到气短、语言中断，有时焦虑、呼吸快，可见三凹征，医生能够听到响亮、弥漫的哮鸣音，心率增快。
重度哮喘发作，患者休息的时候也感到气短、端坐呼吸，语言只能单字表达，常有焦虑和烦躁、大汗淋漓，呼吸频率大于30次/分，明显可以看见三凹征。医生能够听到响亮、弥漫的哮鸣音，心率增快常大于120次/分。危重哮喘患者不能讲话，临床上可以见嗜睡或意识模糊，哮鸣音减弱甚至消失，脉率变慢或不规则，重症及危重患者应该立即住院抢救。