特发性震颤患者会有不自主抖动，抖动首先从双手开始，然后逐渐向上发展，最终影响到头面部肌肉，当影响到喉部肌肉时使发音变得困难。
特发性震颤患者固定某个姿势，或用手做某个事情时，手抖动会更加厉害，比如穿针时。特发性震颤一般双侧手抖开始起病多见，一只手手抖起病少见。通常发病初期仅有轻微的手抖，随后手抖会逐渐加重。
日常生活中都可出现震颤，随着年龄增长震颤会变得更加厉害，特别是情绪变化时会有明显的震颤，发展到最后会对日常生活产生负面影响。