急性肝脓肿是由阿米巴原虫或者是细菌感染所引起的一种炎症性疾病。阿米巴肝脓肿的发病与阿米巴结肠炎有着密切的关系，脓肿大多数是单发的。
而细菌性肝脓肿的细菌侵入途径除败血症以外，可以由腹腔内感染直接蔓延；也可因脐部感染，经血管、门静脉而感染肝脏；胆道蛔虫也可引起。常见的细菌有金黄色葡萄球菌、链球菌等。
急性肝脓肿，如果早期及时有效的治疗，疾病控制良好，预后都是不错的。如果治疗效果不好，疾病迁延不愈就会慢慢发展为慢性肝脓肿。慢性肝脓肿和急性肝脓肿之间没有一个绝对的时间划分。