胸腔积液需不需要做引流手术，需要根据胸腔积液的性质、范围、数量、患者病情发展情况，具体问题具体对待。例如：由肝硬化、上腔静脉综合征、肾病综合征、肾小球肾炎、心包炎、心力衰竭等引起的漏出性胸腔积液，主要针对原发病进行治疗，原发病治好后，胸腔积液多会自行消失。
但是如果患者胸腔积液量过大，对肺部、心脏、血管压迫明显，有明显的胸闷、呼吸困难等症状时，或原发病治疗效果不佳，积液持续产生，需要做引流手术导出积液，缓解症状。
结核性胸腔积液、脓胸、肺炎导致的胸腔积液，恶性胸腔积液，一般都要在治疗的同时，配合做引流手术。