胸膜间皮瘤分为局限性良性间皮瘤、局限性恶性间皮瘤和弥漫性恶性间皮瘤。
其中局限性良性间皮瘤通过手术完全切除肿瘤，可以达到治愈的效果，患者可以长期存活。局限性恶性间皮瘤存活期决定于肿瘤能否切除彻底，肿瘤完全切除后长期存活较好；而肿瘤不能完全切除的患者，中期存活期为7个月。
弥漫性恶性胸膜间皮瘤治疗的效果令人失望，无论采取外科手术、放射治疗或化疗都未能达到满意的效果。患者从确诊开始，中期生存时间为6~14个月。大多数病人最后死于间皮瘤胸腔局部合并症，而不是远处转移。