慢性呼吸衰竭的存活时间与疾病本身的轻重程度、治疗的情况及患者自身状况有关。
首先应明确慢性呼吸衰竭的病因。对于肺气肿引起的II型呼吸衰竭，可以通过长期家庭氧疗、佩戴无创呼吸机改善呼吸功能，延长生命。此外对于急性加重期病人，可以应用抗生素等对症治疗，从而延长生命。对于有合并多种疾病的患者、不积极治疗的老人，预后则较差。对于肺癌、间质性肺疾病引起的I型呼吸衰竭，则患者预后较差。少见原因还有慢性肺血栓栓塞症，可以通过抗凝等对症治疗达到长期缓解。
所以慢性呼吸衰竭与生命长短无明确联系，要看衰竭发生的病因，方能判断预后。