糖尿病的发生并不单纯是由于摄入糖过多引起。
临床上的糖尿病主要包括1型糖尿病、2型糖尿病和妊娠糖尿病。其中最为常见的是2型糖尿病，它的发生和遗传、环境、肥胖、饮食习惯等因素相关，主要是由于这些因素综合作用导致的胰岛素利用障碍及胰岛素分泌不足，进而出现葡萄糖无法被充分利用，血糖随之升高。
1型糖尿病是一种自身免疫性疾病，好发于儿童以及青少年，它的发生主要是和自身免疫系统相关，和饮食习惯、生活环境等关系不大。妊娠糖尿病是由于孕期激素分泌变化导致的胰岛素作用被抵抗，孕期运动减少且食量增加共同作用导致。