能引起心包积液的原因很多，有感染性因素包括结核感染、有免疫性因素、有肝肾疾病导致的低蛋白血症、有肿瘤、有心衰、有代谢性疾病等等引起的。
这些因素一方面会使心包受到刺激，引起相应的炎症性反应，是心包膜的渗透性增加，就可以引起心包积液。另一方面是由于低蛋白血症，导致血液中的水分等液体成分进入心包腔形成心包积液，另外放射性损伤、外伤也是引起心包积液的原因之一。
心包积液会造成心脏压塞，影响心脏的血液充盈和泵出，就会引起心衰，所以对于心包积液一方面要查找具体原因，并针对具体原因做针对性治疗。另一方面，严重的心包积液可以做心包穿刺抽取积液来缓解心脏压力。