直肠息肉有可能是恶性肿瘤，因为直肠息肉的定义比较笼统，任何直肠黏膜的隆起型病变都可以称之为直肠息肉，所以直肠息肉可以是恶性的，也可以是良性的。
直肠的恶性息肉又称为直肠癌，就属于恶性肿瘤，会发生转移以及浸润，可以通过血液、淋巴管转移或者直接向周围脏器浸润。早期直肠癌可以通过根治性手术治愈，而晚期直肠癌只能通过各种治疗方法延缓其发展。
对于良性的直肠息肉可以通过手术切除完全治愈，包括绒毛状腺瘤、管状腺瘤、混合型腺瘤、直肠炎性息肉以及直肠增生性息肉等。