胸腔积液是否有后遗症与引起胸腔积液的病因有关，例如由肺结核或结核性胸膜炎引起的胸腔积液，可以导致患者出现胸膜肥厚粘连等后遗症，从而影响患者的通气和换气功能。
因此，一旦确诊肺结核或结核性胸膜炎，必须立即给予抗结核分枝杆菌治疗，常用的药物包括异烟肼、利福平、链霉素、吡嗪酰胺等。
而有普通的细菌感染所引起的胸腔积液一般不会遗留后遗症，通过积极的抗感染和胸腔穿刺引流等治疗，绝大多数患者预后良好。因此，并不是所有的胸腔积液都会离留后遗症。