肠瘘是指在肠与其它器官，或肠与腹腔、腹壁外有不正常的通道，前者称内瘘，后者为外瘘。
肠瘘造成肠内容物流出肠腔，引起感染、体液丢失、营养不良和器官功能障碍等一系列病理生理改变。
高位肠瘘发生后，由于大量消化液的丢失，患者可出现明显的水电解质紊乱及酸碱代谢失衡。机体会处于应激状态，分解代谢加强，可出现负氮平衡和低蛋白血症。严重且病程长者，由于营养物质吸收障碍及大量含氮物质从瘘口丢失，患者体重可明显下降、皮下脂肪消失或骨骼肌萎缩。
而低位肠瘘，肠内容物较浓稠，对于机体的内环境改变不是太大。不论患者的肠瘘属于高位肠瘘还是低位肠瘘，都需要给予抗感染治疗、腹腔冲洗，充分引流，促进患者窦道形成，然后行确定性手术治疗。