甲状腺激素是促进机体新陈代谢的重要激素。甲状腺素是由甲状腺内上皮细胞合成，主要包括总T3、总T4、游离T3、游离T4。体内真正发挥作用的是游离T3和游离T4。甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，甲状腺激素可以促进心率加快，同时使肌肉收缩有力，神经细胞的传导速度加快，胃肠道的蠕动速度也会增加。
体内对新陈代谢具有调节的激素很多，但是甲状腺激素是主要的激素，其他激素包括肾上腺皮质激素、肾上腺素、去甲肾上腺素、生长激素，这些激素都参与机体新陈代谢。
甲状腺激素水平升高时，机体产生高代谢症候群。甲状腺激素水平下降，机体产生的是低代谢症候群。甲状腺激素只有在体内正常状态下，机体才能正常发挥代谢的功能。