外生骨疣不属于严格意义上的肿瘤，是生长方面的异常，医学上称为错构瘤。
瘤体有软骨帽和一个从骨侧面突出的骨组织，引起外生骨疣的原因可能是骨头异常生长，从靠近骨膜的小软骨岛长出，从而形成肉眼可见的骨疣。外生骨疣凡在有软骨的部位均可发生，下肢长管状骨占1/2，股骨下端和胫骨上端最多。其次为肱骨上端，桡骨和胫骨下端以及腓骨的两端，骨疣的增长是靠软骨帽深层的软骨化骨作用。
患儿发育成熟后，骨疣即停止生长。成年后软骨帽逐渐退化以至消失，偶而有持久存在并可继发为软骨肉瘤。