麻醉前要排空肠胃的原因如下：麻醉后食管下段的括约肌就会处于松弛状态，胃里面的食物和水就会反流到食管和口腔中，导致患者出现不适。
麻醉之后，患者的吞咽反射和咳嗽反射受到抑制，口腔中存在食物、水，就容易误吸进入气管，病情较轻者可能导致吸入性肺炎，病情严重患者可能出现窒息。
而且进行麻醉之后，由于麻醉药物的影响或者手术操作的刺激，患者可能更容易出现恶心、呕吐的症状，增加了误吸的风险。所以进行手术之前患者一定要听医生的嘱托，禁食禁水。