老年人肺气肿能活多久，主要取决于肺气肿的严重程度以及是否诱发慢性肺源性心脏病、心力衰竭等并发症。
轻症肺气肿患者基本不影响患者的寿命和生存质量。但对于重症肺气肿，特别是并发慢性肺源性心脏病、心力衰竭等疾病的患者，则严重影响患者的寿命和生存质量。
可反复出现伴发感染、肺大泡破裂导致自发性气胸，甚至随时可以因为呼吸循环衰竭而导致患者的死亡。因此对于确诊为肺气肿的患者，必须给予正规的治疗和护理，以减缓肺气肿的进展程度。