舌诊是观察病人舌质和舌苔变化来诊查疾病的方法，是望诊的重要内容。正常的舌苔是薄白苔。
舌苔发黑的原因有很多种。长期服用某些抗生素，可产生黑苔。各种黑褐色食品也可以将舌苔染成灰黑色，如橄榄、酸梅、桑葚、巧克力、长期吸烟等。上述情况导致的黑苔一般可自行褪去。
排除了上述原因导致的黑苔则是由疾病导致的。具体表现如下，灰黑苔而湿润多因阳虚寒湿內盛，或痰饮内停所致。灰黑苔而干燥，多因热极津伤所致。黄黑苔多见于胃肠有宿食湿浊，积久化热，或者湿热夹痰所致。