直肠癌的早期表现是大便次数增多、大便变细，考虑是直肠内的肿瘤占据肠管内容积的。肠管内的容积变小，大便需要及时排出体外，出现大便变频，大便变细属于早期症状。
通过肠镜检查或者直肠指诊是不难诊断的，直肠指诊也是检查直肠癌的主要检查方式。如果确定是直肠癌，需要及时去医院手术治疗，术大多预后比较良好，是可以治愈的。
随着疾病的进展，癌肿后期容易出现疼痛、出血。如果体质较差，术后有可能生存几率比较低，一旦确定直肠癌需要及早手术治疗。