要想判断肺癌是不是到了晚期，最重要的并不是根据原发肿瘤的大小进行判定。
无论原发肿瘤多大，也无论是不是伴有淋巴结的转移，只要肺癌伴有了肺脏、肝脏、骨骼、肾上腺等远处器官的转移，就属于肺癌的晚期。也就是不是晚期的肺癌，主要是针对肺癌发生了血行的远处转移而判定的，并不是根据肿瘤原发病件的大小。
当肺癌发展到了晚期，伴有血行的播散之后，常常已经失去了手术治疗的机会，只能采用全身治疗的方式，比如化疗、靶向治疗，或者免疫治疗等治疗手段的综合应用，控制病变发展的速度、延长病人的生存期。